Kultur
Warum der echte Nikolaus in Bari begraben liegt
Eine Tatsache, bei der die meisten mitten im Satz innehalten: Der Mann, aus dem der Weihnachtsmann wurde, liegt in Apulien begraben. Kein Schrein zu seinen Ehren, keine Fingerreliquie, sondern der größere Teil seines Skeletts, unter einer romanischen Basilika in der Altstadt von Bari, wo er seit 1087 ruht.
Die Geschichte, wie sie dorthin kamen, enthält einen dreisten Diebstahl, eine Rivalität zweier Seemächte, eine Flüssigkeit, die aus einem steinernen Grab sickert, und einen der großen Fälle, in denen ein echter Heiliger langsam zur Weihnachtsfigur wird. So wurde San Nicola von Bari zum Weihnachtsmann der Welt.
Wer war der heilige Nikolaus?
Nikolaus war ein realer Mensch, ein griechischer Bischof von Myra aus dem 4. Jahrhundert, einer Stadt an der Küste der heutigen Südtürkei. Über sein Leben ist fast nichts belegt, aber die Legenden sind sich einig: Er war dafür bekannt, heimlich zu schenken. Die bekannteste Erzählung lässt ihn nachts Beutel voller Gold durch das Fenster eines armen Mannes werfen, als Mitgift für drei Töchter, die sonst keine Zukunft gehabt hätten. In manchen Fassungen landet das Gold in Strümpfen, die am Feuer zum Trocknen hängen.
Dieses eine Bild, Geschenke, die heimlich, nachts, in Strümpfen ankommen, ist der Keim von allem, was später kam. Nikolaus wurde zum Schutzpatron der Kinder, der Seeleute und der Kaufleute und zu einem der meistverehrten Heiligen der ganzen Christenheit, im Osten wie im Westen.
Wie seine Gebeine nach Bari kamen
Sieben Jahrhunderte lang ruhte Nikolaus in Myra. Dann geriet die Gegend im 11. Jahrhundert unter die Herrschaft der Seldschuken, und das Grab war plötzlich ungeschützt und wertvoll. Bari und Venedig, rivalisierende Seemächte, wollten beide die Reliquien eines so bedeutenden Heiligen für ihre eigene Stadt.
Bari war schneller. Im Frühjahr 1087 segelte eine Expedition von 62 Seeleuten, darunter zwei Priester namens Lupo und Grimoldo und drei Schiffe der Familie Dottula, nach Myra, überwältigte die Mönche, die das Grab bewachten, und trug in aller Eile etwa die Hälfte des Skeletts fort. Die Reliquien erreichten Bari am 9. Mai 1087. 1100 sammelten venezianische Kreuzfahrer auf ihrem Weg durch Myra die kleineren Reste ein, die die Seeleute aus Bari zurückgelassen hatten, und brachten sie auf den Lido von Venedig.
Jahrhundertelang beanspruchte jede der beiden Städte, den „echten“ Nikolaus zu haben. Die Frage war 1992 mehr oder weniger geklärt, als der Anatom Luigi Martino, der zuvor die Reliquien in Bari untersucht hatte, die Knochen in Venedig studierte und feststellte, dass sich beide ergänzen: verschiedene Teile desselben Mannes. Bari hat den größeren Anteil, Venedig den Rest.
Die Basilika und die wundertätige Manna
Bari baute dem Heiligen ein würdiges Zuhause. Die Basilica di San Nicola entstand zwischen 1087 und 1197, ihre schlichte, burgartige Fassade aus Kalkstein ist ein Wahrzeichen der apulischen Romanik. Die Krypta darunter, in der die Reliquien liegen, wurde 1089 in Anwesenheit von Papst Urban II. geweiht.
Und dann der merkwürdigste Teil. Im Grab des Heiligen sammelt sich eine klare, wässrige Flüssigkeit, bekannt als manna di San Nicola oder Santa Manna. Jedes Jahr am Abend des 9. Mai, beim Maifest des Heiligen, senken die Geistlichen ein Röhrchen in das Grab und entnehmen einen Teil der Flüssigkeit, die mit Weihwasser verdünnt und abgefüllt wird. Gläubige halten sie seit fast tausend Jahren für wundertätig. Was immer Sie davon halten: Der Ritus ist einer der ältesten, die in der Stadt ohne Unterbrechung begangen werden.
Von San Nicola zum Weihnachtsmann
Wie wird aus einem griechischen Bischof, der in Apulien begraben liegt, eine fröhliche Gestalt im roten Anzug? Über die Niederländer. In den Niederlanden wurde der heilige Nikolaus zu Sinterklaas, einem Gabenbringer, der am Vorabend seines Festtags gefeiert wird. Niederländische Siedler brachten den Brauch über den Atlantik nach Neu-Amsterdam, der Kolonie, aus der New York wurde, und im Lauf des 19. Jahrhunderts formten amerikanische Autoren und Illustratoren aus Sinterklaas die Figur, die die ganze Welt heute als Santa Claus kennt.
Nehmen Sie Rentiere und Nordpol weg, dann bleibt ein Heiliger, an den man sich erinnert, weil er heimlich schenkte. Das Original, mitsamt den Gebeinen, ist nicht am Nordpol. Es liegt in Bari.
Die Basilica di San Nicola besuchen
Die Basilika steht im Herzen von Bari Vecchia, dem Gewirr weißer Gassen über der Uferpromenade, wo Großmütter noch auf der Straße Orecchiette formen. Der Eintritt ist frei, und die Krypta mit dem Grab des Heiligen steht Besuchern offen, die sich angemessen kleiden und verhalten, denn sie ist weiterhin ein Ort des Gottesdienstes.
Es ist außerdem eine der seltenen Stätten, die Katholiken und Orthodoxe gemeinsam nutzen: In der Krypta steht ein orthodoxer Altar, und Bari zieht seit langem orthodoxe Pilger aus Osteuropa und darüber hinaus an. Die Stadt feiert ihren Heiligen zweimal im Jahr, still am 6. Dezember und mit einem großen Fest vom 7. bis 9. Mai, wenn eine Statue von San Nicola zum Hafen getragen und auf einem geschmückten Boot aufs Meer hinausgefahren wird, als Nachstellung der Ankunft der Reliquien.
Die Festa di San Nicola: wie Bari feiert, 7. bis 9. Mai
Wenn Sie die Stadt so sehen wollen, wie sie am meisten sie selbst ist, kommen Sie im Mai. Die Festa di San Nicola fällt jedes Jahr auf dieselben drei Tage, 7. bis 9. Mai, was sie zum am einfachsten planbaren Fest Apuliens macht. Es ist die Geschichte von oben, auf der Straße nachgestellt: der Diebstahl, die Überfahrt, die Reliquien und die Manna.
Der 7. Mai beginnt mit dem Corteo Storico, einem Kostümumzug durch die Altstadt, der die Ankunft der Reliquien von 1087 nachstellt. Der 8. Mai ist der Tag, auf den es ankommt: Die Statue des Heiligen wird zum Hafen getragen und auf einem geschmückten Boot die Küste entlang gefahren, begleitet von einer Flottille, mit Feuerwerk über der Adria nach Einbruch der Dunkelheit. Am 9. Mai vollziehen die Geistlichen den rito della Santa Manna und entnehmen die klare Flüssigkeit aus dem Grab in der Krypta.
Es bringt katholische und orthodoxe Pilger zusammen, was selten ist und sehenswert. Der ehrliche Rat: Die Uferpromenade ist am 8. rappelvoll, gehen Sie früh zum Hafen für das Ablegen, statt später um eine Sicht zu kämpfen, und buchen Sie ein Bett Monate vorher. Bari im Mai ist ansonsten ein ruhiger, warmer und bezahlbarer Monat, wie unser Überblick zur besten Reisezeit für Apulien erklärt, und unser Beitrag zu den Festen und sagre in Apulien ordnet dieses Fest neben der Notte della Taranta und dem Rest ein.
Wenn Sie eine Reise um die Stadt herum planen, nehmen Sie dazu unseren Beitrag zu Bari, das Essen in was man in Apulien isst und die leichten Ausflüge in Tagesausflüge ab Bari. Es ist außerdem eine unserer liebsten Kuriositäten über Apulien, und bei weitem nicht die einzige Überraschung, die die Region für sich behält.
Aufgewachsen in der Provinz Brindisi, 30 Jahre in Apulien. Über diese Seite