San Giovanni Rotondo: die Stadt des Padre Pio
Eine ruhige Bergstadt im Gargano, die bis zu sieben Millionen Pilger im Jahr empfängt, mehr als Lourdes oder Fatima. Hier lebte der heilige Pio von Pietrelcina über fünfzig Jahre lang, und hier zieht sein Grab Gläubige aus aller Welt an.
San Giovanni Rotondo in Kürze
San Giovanni Rotondo liegt auf etwa 565 Metern an den Hängen des Gargano, des gebirgigen Sporns des italienischen Stiefels, in der Provinz Foggia im Norden Apuliens. Es ist eine Stadt im Landesinneren, kein Küstenort, und ihr Ruf hängt vollständig an einem Mann: Padre Pio, dem heiligen Pio von Pietrelcina, der von 1916 bis zu seinem Tod 1968 im hiesigen Kloster lebte. Vom Flughafen Bari sind es rund 1 Stunde 45 mit dem Auto und von Monte Sant’Angelo nur etwa 25 km, die beiden großen Heiligtümer des Gargano lassen sich also leicht verbinden.
Die besten Aktivitäten in San Giovanni Rotondo
Fast alles, wofür Besucher kommen, liegt an einem einzigen Hang: drei Kirchen nebeneinander, das Kloster, in dem Padre Pio lebte, sein Grab und ein monumentaler Kreuzweg darüber. Der Eintritt in die Kirchen ist frei, es sind aktive Gotteshäuser, und angemessene Kleidung wird erwartet. Kommen Sie früh, bevor die Reisebusse eintreffen, und gehen Sie danach hinunter in den Ort selbst, was fast niemand tut.
1. In der alten Kirche Santa Maria delle Grazie stehen
Die kleine Kirche aus dem 16. Jahrhundert und das Kapuzinerkloster daneben sind der Kern der Geschichte. Hier feierte Padre Pio die Messe, hörte stundenlang Beichte und bewohnte über ein halbes Jahrhundert lang seine Zelle. Es ist das kleinste Gebäude am Hang und das einzige, für das sich das Anstehen lohnt.
2. Sehen, wie sehr der Andrang sie überholte: die Kirche von 1959
Als der Andrang alles überstieg, was die alte Kirche fassen konnte, entstand daneben eine viel größere Kirche, die 1959 noch zu Lebzeiten von Padre Pio eröffnet wurde. Die beiden stehen wenige Meter voneinander entfernt.
3. Die Wallfahrtskirche von Renzo Piano betreten
Diese 2004 geweihte, vom genuesischen Architekten Renzo Piano entworfene moderne Kirche ist eine der größten Italiens: Sie bietet rund 6.000 Gläubigen Platz, dazu Zehntausenden auf dem Vorplatz. Ihre großen geschwungenen Steinbögen lohnen den Blick, ganz gleich, woran Sie glauben, und die Unterkirche ist die ruhigere der beiden.
4. Am Grab von Padre Pio vorbeigehen
Der Leichnam des Heiligen ruht in der Krypta unter der Kirche von Renzo Piano. Nach der Exhumierung 2008 liegt der konservierte Körper, das Gesicht von einer lebensechten Silikonmaske bedeckt, in einem gläsernen Sarg, an dem die Pilger schweigend vorbeiziehen. Die Schlange bewegt sich schneller, als sie aussieht.
5. Den monumentalen Kreuzweg hinaufsteigen
Am Hang oberhalb der Kirchen zieht sich ein Kreuzweg aus großen Bronzefiguren den Berg hinauf. Die meisten Reisegruppen kommen nie so weit hinauf, deshalb ist das der ruhigste Teil der Wallfahrtsstätte, und der Blick zurück über den Ort und hinunter auf die Tavoliere-Ebene ist der beste in San Giovanni Rotondo.
6. La Rotonda finden, die Kirche, die dem Ort den Namen gab
Der Ort wurde 1095 auf den Ruinen einer Siedlung aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet, und davon ist ein rundes Baptisterium erhalten. Der Überlieferung nach diente es dem Kult des doppelgesichtigen Gottes Janus, bevor es Johannes dem Täufer geweiht wurde, und dieser Rundbau, la Rotonda, gab dem Ort die zweite Hälfte seines Namens. Fast kein Pilger sucht danach.
7. San Leonardo, die Kirche, die dem ganzen Ort die Exkommunikation einbrachte
1676 geriet der Erzbischof von Manfredonia, Vincenzo Maria Orsini, der spätere Papst Benedikt XIII., mit dem Herzog des Ortes darüber aneinander, wer die Mutterkirche verwaltet, und ordnete an, sie auf Kosten der Bevölkerung abzureißen und neu zu errichten. Die Einwohner hielten zum Herzog, also exkommunizierte er sie alle. Dann tötete eine Epidemie rund 500 von 2.690 Menschen, der Ort deutete das als Strafe, und der Bann wurde erst aufgehoben, nachdem sich der Herzog persönlich unterworfen hatte. Der Grundstein wurde am 26. Oktober 1678 gelegt.
8. Durch die Altstadt gehen, die mit der Wallfahrt fast nichts zu tun hat
Die Altstadt ist fast ausschließlich Wohnviertel: Der Pilgerstrom endet am Kloster und erreicht die Gassen darunter kaum, deshalb gibt es wenige Souvenirläden und wenige Restaurants für Besucher. Was bleibt, ist eine funktionierende Gargano-Stadt mit 26.000 Einwohnern, mit den Kupfertüren von San Nicola.
9. Zur Casa Sollievo della Sofferenza hinüberschauen
Das „Haus zur Linderung des Leidens“, das von Padre Pio gegründete und 1956 eröffnete Krankenhaus, ist heute eine der bedeutendsten Forschungskliniken Süditaliens. Besichtigen kann man es nicht, aber ansehen sollte man es: Es ist der Grund, warum der Ort so viele Einwohner hat.
Wer war Padre Pio?
Geboren wurde er 1887 als Francesco Forgione im Dorf Pietrelcina; Padre Pio wurde Kapuzinermönch und lebte ab 1916 fast sein ganzes Leben im Kloster von San Giovanni Rotondo. Im September 1918 soll er die Stigmata empfangen haben, die Wundmale Christi an Händen, Füßen und Seite, die er dann fünfzig Jahre lang trug, als erster katholischer Priester, von dem das überliefert ist. Berühmt wurde er in ganz Italien und darüber hinaus für seine Marathonbeichten, die ihm zugeschriebenen Gaben und das von ihm gegründete Krankenhaus, doch er stand auch jahrelang unter kirchlicher Prüfung, bevor sein Ruf vollständig wiederhergestellt war.
Er starb am 23. September 1968. Die Verehrung wuchs nach seinem Tod noch weiter: 1999 wurde er seliggesprochen und am 16. Juni 2002 von Papst Johannes Paul II. vor einer riesigen Menge in Rom als heiliger Pio von Pietrelcina heiliggesprochen. Sein Gedenktag ist der 23. September, der Jahrestag seines Todes und die vollste Zeit des Jahres in San Giovanni Rotondo. Was immer Sie von den Wundern halten mögen, das Ausmaß der Verehrung hier ist wirklich bemerkenswert.
Die nächsten Strände von San Giovanni Rotondo
Der Ort hat keinen Strand. Er liegt auf etwa 565 Metern im Landesinneren, und ans Meer fährt man, aber nicht weit: die nächste Küste liegt etwa eine halbe Stunde entfernt, und die Felsen und Buchten, für die der Gargano bekannt ist, beginnen rund eine Dreiviertelstunde von der Wallfahrtsstätte.
Manfredonia und Siponto, für ein Bad am selben Nachmittag
Das nächste Meer liegt genau im Süden, die Bergstraße hinunter zum Golf: etwa 25 km und rund eine halbe Stunde mit dem Auto. Manfredonia ist eine Hafenstadt und kein Badeort, der Sand zieht sich südlich davon bei Siponto hin. Es ist nicht die schönste Küste Apuliens, aber die, die Sie nach einem Vormittag an der Wallfahrtsstätte erreichen und von der Sie abends zurück sind.
Mattinata, wo die weißen Felsen beginnen
Weiter östlich um den Golf, etwa 40 km und eine Dreiviertelstunde, endet die flache Ebene: Der Kalkstein fällt in weißen Wänden ins Wasser. Mattinata ist der erste richtige Badeort des Gargano, ein weißer Ort über Olivenhainen mit einem Hafen darunter. Unser Mattinata-Guide beschreibt seine Buchten.
Vignanotica, die den Umweg lohnt
Zwischen Mattinata und Vieste verläuft die Straße hoch über einem Küstenabschnitt ganz ohne Orte, und Vignanotica ist die Bucht, zu der man hinabsteigt: weiße Kiesel unter einer überhängenden Felswand, zu Fuß vom Parkplatz oberhalb erreichbar. Etwa eine Stunde von San Giovanni Rotondo.
Vieste und Peschici, wenn es ein ganzer Tag sein soll
Die beiden großen Badeorte der Halbinsel liegen jeweils etwa eine Stunde zwanzig entfernt, also eher ein Tagesausflug als ein Nachmittag. Vieste hat die langen Sandstrände und den Pizzomunno-Felsen, Peschici eine kleinere Altstadt über der Bucht. Unser Guide zu den schönsten Stränden Apuliens ordnet sie ein.
Übernachten in San Giovanni Rotondo
Weil es eine Wallfahrtsstadt ist, hat San Giovanni Rotondo weit mehr Hotels, Pensionen und kirchliche Pilgerhäuser, als ein Ort dieser Größe sonst tragen würde, die meisten davon zu Fuß vom Heiligtum erreichbar und auf Pilger ausgerichtet, nicht auf Luxusreisende. Eine Übernachtung ist unkompliziert und praktisch, wenn Sie die frühe Messe besuchen oder vor den Menschenmengen am Grab sein möchten. Viele kommen allerdings einfach für einen Tag von einer Basis an der Gargano-Küste oder aus Monte Sant’Angelo.
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Unsere besten Erlebnisse ab San Giovanni Rotondo
Das meiste, was unter dem Namen dieses Ortes verkauft wird, ist ein sehr langer Tag: sieben der zwölf für San Giovanni Rotondo gelisteten Touren starten in Rom, Neapel oder Pietrelcina, mehrere davon dauern zwölf oder fünfzehn Stunden. Die vier unten beginnen tatsächlich hier. Der Erlebnis-Hub verlinkt den Rest der Region.
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Anreise nach San Giovanni Rotondo
| Von | Entfernung | Mit dem Auto |
|---|---|---|
| Bari | ~165 km | ~1 Std. 50 |
| Flughafen Bari (BRI) | ~160 km | ~1 Std. 45 |
| Monte Sant’Angelo | ~25 km | ~35 min |
| Vieste | ~65 km | ~1 Std. 20 |
| Foggia | ~40 km | ~45 min |
Der nächste Flughafen ist Bari (BRI), rund 1 Stunde 45 mit dem Auto entfernt. Mit dem Zug ist Foggia der nächste Knotenpunkt, etwa 40 km entfernt; von dort fahren Pilgerbusse und Regionalbusse hinauf in die Stadt, und in der Saison gibt es direkte Fernbusse für Wallfahrten aus vielen italienischen Städten. Mit dem Auto bleiben Sie am flexibelsten und können das Heiligtum mit Monte Sant’Angelo, der Foresta Umbra und der Küste verbinden.
Kommen Sie mit dem Flugzeug? Ein privater Flughafentransfer zum Festpreis ab Bari nimmt der langen Fahrt hinauf auf den Gargano die Mühe, und eine Italien-eSIM gibt Ihnen gleich nach der Landung Daten für die Karten-App.
Tagesausflüge ab San Giovanni Rotondo
Die Stadt liegt mitten im Gargano, die anderen Höhepunkte der Halbinsel, vom zweiten großen Heiligtum über den alten Wald bis zur Küste, sind also alle bequem mit dem Auto zu erreichen.
Monte Sant’Angelo
Heiligtum San Michele, ~25 km
Reiseführer
Foresta Umbra
UNESCO-Buchenwald, Gargano
Mattinata
Küstenort · Reiseführer Mattinata
Vieste
Badeort · Reiseführer Vieste
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Beste Reisezeit
Frühling und Herbst sind mild und etwas ruhiger. Das Fest des Padre Pio um den 23. September und die großen kirchlichen Feiertage sind am lebendigsten und stimmungsvollsten, aber auch am vollsten. Beste Reisezeit für Apulien
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Praktische Guides: Anreise nach Apulien · Mietwagen in Apulien
Passend dazu: Reiseführer Vieste · Alle Reiseziele · Aktivitäten in Apulien · Reiseführer Mattinata · Reiseführer Monte Sant’Angelo · Die schönsten Orte in Apulien
San Giovanni Rotondo: FAQ
Wo liegt San Giovanni Rotondo?
Es ist eine Bergstadt auf etwa 565 Metern auf der Halbinsel Gargano, in der Provinz Foggia im Norden Apuliens. Vom Flughafen Bari sind es rund 1 Stunde 45 mit dem Auto, von Foggia etwa 40 km und von Monte Sant’Angelo etwa 25 km.
Warum fahren Menschen nach San Giovanni Rotondo?
Es ist die Stadt des Padre Pio, des heiligen Pio von Pietrelcina, der von 1916 bis zu seinem Tod 1968 im hiesigen Kloster lebte. Sein Heiligtum zieht bis zu sieben Millionen Pilger im Jahr an und ist damit eine der meistbesuchten katholischen Stätten der Welt.
Kann man den Leichnam von Padre Pio sehen?
Ja. Sein Grab liegt in der Krypta der modernen Wallfahrtskirche von Renzo Piano; dort kann sein konservierter Leichnam, dessen Gesicht eine lebensechte Silikonmaske bedeckt, hinter Glas verehrt werden. Der Eintritt ist frei, angemessene Kleidung wird erwartet.
Braucht man für einen Besuch ein Auto?
Praktisch gesehen ja. Der nächste Bahnknoten ist Foggia, etwa 40 km entfernt, mit Anschlussbussen, aber mit dem Auto erreichen Sie die Stadt am einfachsten und können sie mit Monte Sant’Angelo und der Gargano-Küste verbinden.
Lässt sich der Besuch mit Monte Sant’Angelo verbinden?
Ja. Das Höhlenheiligtum San Michele in Monte Sant’Angelo liegt nur etwa 25 km entfernt, und die beiden Heiligtümer werden sehr oft auf einer einzigen Wallfahrt oder an einem Tag zusammen besucht.
Lohnt sich ein Besuch in San Giovanni Rotondo?
Wenn Sie sich für Padre Pio oder für moderne Wallfahrt interessieren: ja. Wenn nicht, seien Sie ehrlich zu sich selbst. Das ist ein arbeitender Ort im Bergland, kein hübscher Küstenort, und das Höhlenheiligtum in Monte Sant’Angelo ist von beiden das eindrucksvollere.
Wie viel Zeit sollte man in San Giovanni Rotondo einplanen?
Ein halber Tag reicht für die Wallfahrtsstätte samt Warteschlange am Grab. Nehmen Sie sich einen ganzen Tag, wenn Sie auch den Kreuzweg und die Altstadt sehen wollen. Eine Übernachtung bringt Ihnen die Kirchen am frühen Morgen, bevor die Reisebusse kommen.
Gibt es in San Giovanni Rotondo einen Strand?
Nein. Der Ort liegt auf etwa 565 Metern im Landesinneren und hat keine eigene Küste. Das nächste Meer ist Manfredonia, etwa 25 km und eine halbe Stunde mit dem Auto, und die Felsen des Gargano beginnen bei Mattinata, etwa 40 km entfernt.
Ich bin in der Provinz Brindisi aufgewachsen und habe 30 Jahre in Apulien gelebt. San Giovanni Rotondo ist anders als alles andere in der Region, eher ein Phänomen als eine Stadt. Alles hier ist vor Ort geprüft; wenn ein Ort nachlässt, wird der Text aktualisiert. Mehr über die Person hinter diesem Guide