Culture
15 anecdotes sur les Pouilles qui surprennent même les habitués
On peut aimer l’Italie pendant des années et ne pas vraiment connaître les Pouilles. Le talon de la botte garde discrètement ses meilleures histoires pour lui : un saint devenu père Noël, un cépage qui a traversé l’Atlantique et changé de nom, des oliviers qui étaient déjà anciens quand Rome a été fondée.
Voici quinze curiosités vérifiées sur les Pouilles qui surprennent même les voyageurs aguerris, de l’histoire à la table, en passant par les grottes, la côte et quelques légendes qu’il vaut la peine de corriger.
Saints, Spartiates et Grecs anciens
Le vrai père Noël est enterré à Bari
Les os de saint Nicolas de Myre, l’évêque du IVe siècle qui a inspiré le père Noël, reposent dans la crypte de la Basilica di San Nicola à Bari depuis 1087, quand 62 marins les ont emportés de l’actuelle Turquie. Bari en détient la plus grande part, et la ville attire toujours des pèlerins orthodoxes du monde entier. Nous racontons toute cette histoire étrange dans pourquoi le vrai père Noël est à Bari.
Taranto est la seule colonie que Sparte ait jamais fondée
La guerrière Sparte n’a planté qu’une seule colonie au-delà de ses propres rivages, et c’était ici : Taras, la Taranto d’aujourd’hui, fondée vers 706 av. J.-C. Elle a été peuplée par les Parthéniens, des hommes nés au pays pendant une longue guerre et poussés dehors ensuite. Pendant quelques siècles, ce fut l’une des cités grecques les plus riches de toute la Méditerranée.
Sept villages parlent encore une forme de grec
Dans la Grecia Salentina, un groupe de villages près de Lecce dont Calimera et Sternatia, les habitants les plus âgés parlent encore le Griko, un dialecte grec descendu du passé grec ancien et byzantin de la région. Il est menacé aujourd’hui, mais encore enseigné dans certaines écoles locales et chanté dans les fêtes.
L’Italie voit son premier lever de soleil dans les Pouilles
Otranto est la ville la plus à l’est d’Italie, et à Punta Palascìa, tout près, le point le plus oriental du continent, le soleil du matin touche le sol italien avant partout ailleurs. Le matin du Nouvel An, la foule se rassemble sur le cap pour saluer la première aube de l’année.
Table, vin et huile d’olive
Les Pouilles produisent la plus grande partie de l’huile d’olive italienne
Avec plus de 60 millions d’oliviers, cette seule région produit environ 40 % de l’huile d’olive italienne une année normale, et bien plus de la moitié une année exceptionnelle, soit à peu près 5 % de la production mondiale. C’est l’histoire des Pouilles dans une bouteille, et nous la déroulons dans notre guide de l’huile d’olive des Pouilles.
Certains oliviers étaient déjà vieux quand Rome a été fondée
Les ulivi secolari noueux des Pouilles peuvent avoir mille ans, et on en revendique quelques-uns à deux ou trois mille, parmi les arbres vivants les plus vieux d’Europe. Depuis 2013, la bactérie Xylella en a tué des millions, une tragédie lente qui a redessiné le paysage du Salento.
Le Primitivo et le Zinfandel californien sont le même cépage
Les analyses ADN des années 1990 ont prouvé que le Primitivo des Pouilles, le Zinfandel californien et une ancienne variété croate sont un seul et même cépage, simplement cultivé et nommé différemment à chaque endroit. Goûtez un verre de Primitivo di Manduria et vous buvez le jumeau méditerranéen du Zinfandel. Plus de détails dans notre guide des cépages des Pouilles et sur où aller en dégustation.
La burrata a été inventée pendant une tempête de neige
Le fromage coulant et crémeux que le monde entier aime aujourd’hui est né à Andria, dans les années 1950, quand un fromager a enveloppé de la crème restante dans de la mozzarella parce que la neige avait bloqué les routes et que plus rien ne pouvait partir. La Burrata di Andria est aujourd’hui protégée. C’est l’une des nombreuses raisons de lire que manger dans les Pouilles.
Dans la vieille ville de Bari, les grands-mères font les pâtes dans la rue
Sur la Strada Arco Basso, à Bari Vecchia, surnommée la Strada delle Orecchiette, les femmes du quartier s’installent devant leur porte chaque matin et façonnent à la main, au couteau et au pouce, ces « petites oreilles » de pâtes, avant de les vendre aux passants. C’est l’un des rituels quotidiens les plus photographiés du sud.
Trulli, villages blancs et baroque
Alberobello compte plus de 1 500 huttes de pierre coniques
Alberobello est un bourg entier de trulli, des maisons en pierre sèche aux toits pointus en calcaire, bâties sans mortier, groupées dans les quartiers du Rione Monti et de l’Aia Piccola. L’UNESCO les a inscrits au patrimoine mondial en 1996. Vous pouvez même y dormir.
Vous pouvez tenir un château des Pouilles dans votre poche
Castel del Monte, la mystérieuse forteresse du XIIIe siècle de Frédéric II près d’Andria, est bâtie entièrement autour du chiffre huit : un plan octogonal avec huit tours octogonales. Elle est si emblématique qu’elle figure au revers de la pièce italienne de 1 centime d’euro.
Lecce est taillée dans une pierre assez tendre pour se couper au couteau
Surnommée la « Florence du Sud », Lecce doit ses églises baroques extravagantes à la pietra leccese, un calcaire d’un or chaud, si tendre à la sortie de la carrière que les tailleurs pouvaient y sculpter chérubins et guirlandes avant qu’il ne durcisse avec le temps.
Ostuni est peinte en blanc à cause de la peste
La vieille ville d’Ostuni, la « Ville blanche », est chaulée depuis le XVIIe siècle, quand les habitants ont découvert que le lait de chaux fait à partir du calcaire agissait comme un désinfectant naturel et semblait freiner la propagation des maladies. Les propriétaires du centre historique sont toujours tenus de la repeindre.
Grottes, côte et forêts anciennes
Sous la campagne près de Bari se cache un réseau de grottes de trois kilomètres
Les Grotte di Castellana courent sur environ trois kilomètres sous terre, s’ouvrent par un vaste gouffre et se terminent à la Grotta Bianca, une salle de concrétions d’un blanc éblouissant, souvent présentée comme la grotte la plus blanche du monde.
Les Pouilles ont la plus longue côte de toutes les régions italiennes continentales
Environ 800 kilomètres de rivage font face à deux mers différentes, l’Adriatique et l’Ionienne, qui se rejoignent à la pointe du talon de l’Italie. Seules les îles de Sardaigne et de Sicile ont plus de côte, et c’est exactement pour cela que les Pouilles ont une telle abondance de plages. (Vous vous demandez où se trouve vraiment la région ? Voyez où sont les Pouilles.)
Le Gargano cache l’une des dernières forêts de hêtres anciennes d’Europe
Sur l’éperon de la botte italienne, les hêtraies primaires de la Foresta Umbra ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017. Le Gargano dans son ensemble est un point chaud de biodiversité, avec environ 65 espèces d’orchidées sauvages, et un monde à part des plages que la plupart des visiteurs imaginent. C’est le cœur vert au-dessus de bourgs comme Vieste.
Trois « faits » sur les Pouilles qui sont en réalité faux
Les guides et les blogs les répètent avec assurance. Ils sont faux, et les remettre d’aplomb fait partie de la connaissance du lieu.
- Santa Maria di Leuca n’est pas le point le plus méridional d’Italie. C’est la pointe du talon des Pouilles, là où deux mers se rejoignent, mais l’Italie continentale descend plus au sud en Calabre, et le sol italien le plus méridional de tous est l’île de Lampedusa.
- Les Pouilles ne sont pas la première région viticole d’Italie. Elles sont régulièrement la deuxième en volume, derrière la Vénétie. En revanche, elles dominent largement le pays pour l’huile d’olive.
- Le remède populaire des Pouilles contre une piqûre d’araignée était de danser, pas de se reposer. Dans le rituel du tarantisme, une personne censément piquée par une tarentule était soignée par des heures de musique frénétique et par la danse de la pizzica. La tradition survit chaque été à La Notte della Taranta.
Rien de tout cela n’est la raison pour laquelle on réserve un voyage dans les Pouilles, mais c’est le genre de chose qui fait que l’endroit vous reste une fois sur place. Associez-le au concret de nos conseils de voyage pour les Pouilles et d’un itinéraire de 7 jours, et vous arriverez en sachant sur le talon de l’Italie plus de choses que la plupart des gens qui vivent dans le nord du pays.
Grandi dans la province de Brindisi, 30 ans dans les Pouilles. À propos de ce site