Culture
Fêtes et sagre des Pouilles : lesquelles valent le voyage
Presque chaque village des Pouilles a sa festa, et l’été il y a une sagra quelque part dans la province à peu près tous les week-ends. Cette abondance est le problème de la plupart des guides des fêtes : ils vous tendent un calendrier de quarante événements en laissant entendre que tous méritent vos vacances.
C’est faux. La plupart sont pour le village, pas pour vous, et c’est exactement ce qui les rend bonnes. Voici donc la version honnête, par quelqu’un qui a grandi en y allant : la poignée pour lesquelles je déplacerais vraiment un voyage, celles qui valent le détour seulement si vous êtes déjà dans le coin, et comment se passe une sagra quand vous arrivez affamé et sans un mot d’italien.
Celles pour lesquelles on organise le voyage
Sept, et sept seulement. Chacune a quelque chose qui ne se voit nulle part ailleurs.
La Festa di San Nicola, Bari (du 7 au 9 mai)
Les dates sont fixes, ce qui en fait la plus simple à organiser. En 1087, des marins de Bari emportèrent les reliques de saint Nicolas hors de Myre, dans l’actuelle Turquie, et elles reposent toujours dans la crypte de sa basilique. Le 7 mai, un cortège en costumes rejoue cette arrivée. Le 8 mai, le jour qui compte, la statue du saint descend jusqu’au port et part le long de la côte sur un bateau décoré, escortée par une flottille, avec un feu d’artifice au-dessus de l’Adriatique. Le 9 mai, le clergé célèbre le rite de la Santa Manna et recueille le liquide qui suinterait des reliques.
Elle attire aussi bien les pèlerins catholiques qu’orthodoxes, parce que c’est l’homme devenu le Père Noël. Si cette histoire vous intéresse, nous l’avons racontée en entier dans pourquoi le vrai Père Noël est enterré à Bari. Avertissement honnête : le front de mer est noir de monde. Arrivez tôt au port le 8, ou regardez l’embarquement plutôt que de vous battre pour la procession.
La Notte della Taranta (août, finale à Melpignano)
La pizzica est la tarentelle effrénée du Salento, et depuis 1998 elle a un festival à sa mesure. Les concerts passent par les villages de la Grecia Salentina tout au long du mois d’août et montent vers le Concertone, une immense finale gratuite en plein air à Melpignano, fin août, jouée par l’Orchestra Popolare sous la direction d’un invité différent chaque année.
C’est le plus grand événement de musique traditionnelle du sud de l’Italie et il définit un été dans le Salento. C’est aussi un tout petit village qui absorbe une foule énorme : attendez-vous aux embouteillages, au parking impossible et à une longue marche. Si cela vous rebute, les dates plus tôt dans le mois, sur les places des villages, sont bien plus douces et, à mon goût, plus émouvantes. Tout le détail dans notre guide de la Notte della Taranta, et Lecce est le point de chute raisonnable.
Le carnaval de Putignano, ou Carnevale di Putignano (du 26 décembre au Mardi gras)
D’énormes chars satiriques en cartapesta, du papier mâché, construits pendant des mois dans des ateliers dédiés et promenés dans le village les dimanches de carnaval, menés par une mascotte de bouffon appelée Farinella. La saison ouvre le 26 décembre et court jusqu’au Mardi gras, ce qui en fait l’un des carnavals les plus longs d’Italie.
Vous lirez partout que c’est le plus ancien carnaval d’Europe, fondé en 1394. Prenez-le pour une tradition et non pour un fait : il ne reste aucune preuve d’une célébration continue, Venise et Fano sont documentés plus tôt, les chars en papier mâché sont un ajout du début du XXe siècle, et le masque de Farinella dans sa forme actuelle ne date que de 1953. Rien de tout cela ne gâche la fête. Allez-y un dimanche de défilé, quand les chars bougent vraiment.
Les luminarie de Scorrano (début juillet)
Les luminarie sont ces architectures illuminées que les villages des Pouilles dressent au-dessus de leurs rues pour la fête patronale, et Scorrano est l’endroit où elles atteignent l’absurde : des cathédrales de lumière annoncées jusqu’à vingt-cinq mètres de haut, montées par des maîtres paratori dont les entreprises exportent aujourd’hui leurs installations dans le monde entier. Le village se dit capitale mondiale des luminarie et, une semaine par an autour de la fête de Santa Domenica le 6 juillet, il le mérite.
Venez pour l’accensione, la nuit de l’allumage. Le village est minuscule et il sera plein.
La Semaine sainte à Taranto (mars ou avril)
La chose la plus étrange et la plus envoûtante de cette liste. Des pénitents encagoulés et pieds nus, les perdoni, traversent Taranto deux par deux, à un pas balancé d’une lenteur insoutenable qui porte son propre nom, la nazzecata. La procession de l’Addolorata part le jeudi soir ; la procession des Misteri part le vendredi saint après-midi et ne rentre que le samedi matin, ce qui peut faire près de vingt-quatre heures de marche. Les rites remontent à 1703.
C’est solennel, lent et essentiellement nocturne, et cela ennuiera quiconque espère un spectacle. Si l’idée vous saisit, c’est inoubliable. Réservez un lit à Taranto bien à l’avance : Pâques remplit la ville.
La Fòcara de Novoli (allumée le 16 janvier)
Un feu de joie de la taille d’un immeuble. Pour la fête de Sant’Antonio Abate, le village de Novoli passe des semaines à empiler des dizaines de milliers de fagots de sarments en un cône qui atteindrait une vingtaine de mètres, puis y met le feu avec un feu d’artifice le soir du 16 janvier et le laisse brûler plusieurs jours.
C’est un champ de l’intérieur du Salento en plein mois de janvier, alors habillez-vous en conséquence, et cela attire du monde. Mais se tenir près de quelque chose d’aussi primitif vaut bien une nuit froide. Si vous êtes de toute façon dans les Pouilles en hiver, organisez le voyage autour de l’allumage : voyez les Pouilles en hiver.
Le Festival della Valle d’Itria, Martina Franca (de la mi-juillet à début août)
Depuis 1975, un festival d’opéra qui a une vraie réputation, donné surtout dans la cour à ciel ouvert du palais ducal de Martina Franca. Sa spécialité est le répertoire rare et redécouvert, souvent dans ses versions originales, ce qui explique que la critique le prenne au sérieux et qu’il ait récolté plus d’une fois le Premio Abbiati.
Soyez honnête avec vous-même : ce n’est pas une saison de tubes faite pour plaire à tout le monde. Si vous aimez l’opéra, elle justifie le voyage à elle seule. Sinon, le cadre reste beau par une nuit d’été. Dans les deux cas, la cour est petite et les billets partent tôt.
Bien si vous êtes déjà dans le coin
Sant’Oronzo à Lecce et la Cavalcata à Ostuni (26 août)
Ils partagent le même jour de fête, il faut donc choisir. Lecce habille son centre baroque de luminarie monumentales et promène la statue en argent de son patron, avec un feu d’artifice, en gros du 24 au 26. Ostuni répond avec la Cavalcata : des cavaliers en uniforme rouge et or escortant le saint à cheval dans le village blanc, la plus photogénique des deux.
Les deux sont belles. Ni l’une ni l’autre ne justifie de traverser la région, et toutes les deux tombent en pleine cohue du mois d’août.
Le Locus Festival (l’été, autour de la vallée d’Itria)
Depuis 2005, un festival international de musique à la programmation intelligente, du jazz à la soul, de l’indie à l’électro, dans des masserias, des places de village et parfois dans un endroit aussi inattendu que les grottes de Castellana, avec Locorotondo comme port d’attache. Qu’il vaille le voyage dépend entièrement de la programmation et des lieux de l’année, et les dates bougent : consultez le programme officiel plutôt qu’un guide, celui-ci compris.
Qu’est-ce qu’une sagra, et comment ça se passe vraiment ?
Une sagra (au pluriel sagre) est une fête de village italienne traditionnelle, tenue par des bénévoles et construite autour d’un seul plat local, en général accrochée à un jour de saint ou à une récolte. Ce n’est pas un festival gastronomique au sens léché et payant du terme. C’est un dîner de village servi dans la rue. Une fois les règles connues, c’est l’un des grands plaisirs bon marché d’un été dans les Pouilles.
- Ce sont des événements du soir. Les stands ouvrent vers 19h30 ou 20h et servent tard. Il ne se passe absolument rien à l’heure du déjeuner.
- Prenez du liquide. Certains stands acceptent la carte aujourd’hui. N’y comptez pas.
- Attendez-vous à un système de tickets. Dans les grandes sagre, vous payez à une caisse centrale, la cassa, on vous donne des tickets, puis vous faites une deuxième file au stand pour les échanger. Les petites prennent simplement l’argent à chaque stand.
- Vous mangerez avec des inconnus. De longues tables partagées, des chaises en plastique, un orchestre.
- Venez tôt et venez affamé. Le plat qui donne son nom à la sagra part le premier.
- L’entrée est gratuite et une assiette coûte quelques euros.
Personne ne parlera beaucoup anglais et il n’y aura pas de menu traduit. C’est justement l’intérêt. Présentez-vous, regardez ce que commande la famille devant vous, et faites pareil.
Les sagre qu’il faut connaître
Les dates changent chaque année, en général autour d’un jour de saint ou d’un week-end fixe d’août. Vérifiez toujours l’année en cours auprès de la mairie ou sur la page de la fête avant de prendre la route.
Le poulpe, deux fois
La Festa del Mare de Mola di Bari, que tout le monde appelle encore Sagra del Polpo, occupe le front de mer trois soirs de fin juillet et existe depuis le milieu des années 1970. Notez le mois : plusieurs guides en anglais la placent en juin, ce qui est faux. Plus bas dans le Salento, la Sagra te lu Purpu de Melendugno fait le même travail début août, du poulpe grillé, en sauce et en salade, avec de la pizzica dans le vieux centre.
Les escargots à Cannole (mi-août)
La Festa della Municeddha célèbre l’escargot de terre, nourriture historiquement pauvre, cuisiné à la manière traditionnelle du Salento. C’est ce que cette liste compte de plus local, et la file d’attente vous dit que le village prend la chose au sérieux.
Les orecchiette dans les ruelles de Grottaglie (août)
L’Orecchiette nelle ’nchiosce remplit les cours et les ruelles de la ville de la céramique de cuisiniers qui préparent la pâte emblématique des Pouilles, aux côtés des femmes du quartier qui la façonnent encore à la main. Les dates bougent vraiment d’une année à l’autre : vérifiez.
Les bombette à Cisternino (tout l’été)
Pas une sagra mais un mode de vie. À Cisternino, vous choisissez votre viande au comptoir du boucher, il la grille, et vous la mangez à une table dans la rue. Plusieurs fêtes gourmandes ponctuent l’été, mais le fornello pronto fonctionne n’importe quel soir de l’année.
Les fêtes des Pouilles en un coup d’œil
| Fête | Où | Quand | Vaut le déplacement ? |
|---|---|---|---|
| Festa di San Nicola | Bari | Du 7 au 9 mai (dates fixes) | Oui, et la plus simple à organiser |
| La Notte della Taranta | Le Salento, finale à Melpignano | Août | Oui, si vous acceptez la foule |
| Carnevale di Putignano | Putignano | Du 26 déc. au Mardi gras | Oui, un dimanche de défilé |
| Luminarie di Santa Domenica | Scorrano | Début juillet | Oui, pour la nuit de l’allumage |
| Settimana Santa | Taranto | Semaine sainte (mars ou avril) | Oui, si les rites vous parlent |
| La Fòcara | Novoli | Allumée le 16 janvier | Oui, si vous aimez le feu et le folklore |
| Festival della Valle d’Itria | Martina Franca | De la mi-juillet à début août | Pour les amateurs d’opéra |
| Sant’Oronzo et la Cavalcata | Lecce et Ostuni | Du 24 au 26 août | Seulement si vous êtes dans le coin |
| Locus Festival | Locorotondo et ses environs | L’été, dates variables | Selon la programmation |
| Les sagre gourmandes | Partout | Surtout de juin à septembre | Seulement si vous êtes dans le coin |
Organiser un voyage autour d’une fête
Deux points pratiques. D’abord, la grande majorité des sagre gourmandes, et une bonne moitié des grandes fêtes, tombent en août, qui est aussi le mois le plus chaud, le plus chargé et le plus cher. Une fête par-dessus Ferragosto, cela veut dire des lits et des voitures de location réservés des mois à l’avance : voyez les Pouilles en août avant de vous engager.
Ensuite, si vous voulez une vraie fête des Pouilles sans la cohue de l’été, prenez Bari début mai. Dates fixes, temps doux, moitié moins de monde, et un saint qu’on emmène en mer. Notre guide du meilleur moment pour visiter les Pouilles pose les compromis mois par mois, et où dormir dans les Pouilles vous aidera à choisir un point de chute à portée de celle que vous visez.
Fêtes des Pouilles : questions fréquentes
Quelle est la fête la plus connue des Pouilles ?
La Notte della Taranta. C’est le plus grand festival de musique traditionnelle du sud de l’Italie : il célèbre la pizzica dans les villages du Salento tout au long du mois d’août et s’achève par un concert gratuit en plein air à Melpignano, fin août.
Qu’est-ce qu’une sagra, exactement ?
Une fête de village autour de la nourriture, tenue en général par des bénévoles et construite autour d’un plat local, du poulpe aux escargots en passant par les orecchiette. Ce sont des événements du soir, l’entrée est gratuite, une assiette coûte quelques euros, et vous payez en liquide, souvent en achetant d’abord des tickets à une caisse centrale que vous échangez ensuite au stand.
Le Carnevale di Putignano est-il vraiment le plus ancien carnaval d’Europe ?
C’est ce que dit la tradition, qui le fait remonter à 1394, mais c’est une tradition et non un fait documenté. Il n’existe aucune preuve d’une célébration ininterrompue, et les carnavals de Venise et de Fano sont attestés plus tôt. Les fameux chars en papier mâché ne sont apparus qu’au début du XXe siècle.
La Notte della Taranta est-elle gratuite ?
Oui. Le Concertone, l’immense finale de Melpignano, est gratuit. Prévoyez comment vous y rendre et comment en repartir, parce qu’un petit village absorbe une foule énorme et que le stationnement est vraiment difficile.
Quel est le meilleur mois pour les fêtes dans les Pouilles ?
Août en compte le plus, mais c’est aussi la chaleur, la foule et les prix les plus hauts. Mai vous donne la Festa di San Nicola à Bari avec beaucoup moins de monde, et début juillet arrivent les luminarie de Scorrano. Pour le feu et le folklore en saison calme, janvier a la Fòcara de Novoli.
Grandi dans la province de Brindisi, 30 ans dans les Pouilles. À propos de ce site