Grotte di Castellana
Le grand spectacle souterrain des Pouilles : les grottes de Castellana. Trois kilomètres de monde karstique, avec stalactites, salles immenses et, tout au fond, l’albâtre d’un blanc éblouissant de la Grotta Bianca. On entre par un gouffre de soixante mètres ouvert sur le ciel, à un petit quart d’heure d’Alberobello.
Où se trouvent les grottes de Castellana ?
Juste au sud de la commune de Castellana Grotte, dans la ville métropolitaine de Bari, à la porte de la vallée d’Itria, à environ 40 minutes de Bari et à 15-20 minutes de route d’Alberobello ou de Polignano a Mare. C’est un site, pas une étape où dormir : presque tout le monde y vient une demi-journée depuis une base dans la vallée ou sur la côte. Le réseau souterrain court sur environ 3,3 km et descend à 122 m, le parcours de visite se tenant vers 70 m de profondeur ; on ne les voit qu’accompagné d’un guide.
Ce qui rend ces grottes extraordinaires
Les Grotte di Castellana comptent parmi les grottes aménagées les plus spectaculaires d’Italie, un monde calcaire qui a commencé à se former il y a environ 90 millions d’années et qui est resté inconnu jusqu’à la première descente du spéléologue Franco Anelli, en 1938. La visite s’ouvre de façon saisissante et garde le meilleur pour la fin : plus on avance, plus c’est stupéfiant, jusqu’à la célèbre Grotte Blanche. La photo est autorisée sur tout le parcours, mais uniquement lors des arrêts prévus et avec du matériel non professionnel : la seule règle est de ne pas ralentir le groupe.
La Grave
On commence dans un vaste gouffre de soixante mètres ouvert sur le ciel, la lumière du jour tombant sur des tours de stalagmites, avant que les galeries ne se referment autour de vous.
La Grotta Bianca
La « Grotte Blanche », tapissée d’albâtre d’un blanc pur, souvent décrite comme la plus lumineuse du monde. C’est le joyau, et la raison de choisir le grand parcours.
Cavernes & sculptures
Des salles qui portent un nom, la Caverne Noire, la Madone, les stalactites excentriques qui défient la gravité, formées goutte à goutte au rythme d’un millimètre tous les cinquante ans. Un chef-d’œuvre lent.
Visiter les Grotte di Castellana
On n’entre qu’en visite guidée obligatoire : pas de déambulation en solo, et il existe deux parcours. Le choix est simple : seul le long atteint la Grotta Bianca, et il le vaut.
Les deux parcours
Le petit parcours (~1 km, environ 50 minutes) couvre La Grave et les premières salles mais n’atteint pas la Grotte Blanche : très bien avec de jeunes enfants. Le grand parcours (~3 km, un peu moins de 2 heures) continue jusqu’à la Grotta Bianca et c’est celui à choisir si vous le pouvez. À la caisse, le grand parcours coûte 25 € et le petit 22 €, et 22 € et 19 € pour les 6-14 ans ; gratuit avant 5 ans sur justificatif d’âge, et le billet Famille pour deux adultes et deux enfants revient à 61 €, en ligne uniquement (tarifs relevés sur le site officiel en septembre 2026). La vente en ligne ferme la veille : le jour même, on achète à la caisse, et seulement tant qu’il reste de la place. Les visites sont multilingues hors basse saison profonde et les grottes ouvrent toute l’année, mais les horaires changent avec la saison : vérifiez le calendrier officiel avant de partir.
Comment s’habiller & ce qu’il faut savoir
Il fait entre 14 et 18°C en permanence sous terre, et humide : emportez une petite couche même en août, et mettez de vraies chaussures antidérapantes : les cheminements peuvent être mouillés et glissants, avec des marches et un sol irrégulier. Les poussettes ne passent pas, mais la billetterie prête gratuitement des porte-bébés. Les personnes en fauteuil ont une visite dédiée, à réserver à l’avance : descente en ascenseur dans la Grave et environ 400 mètres jusqu’à la Caverna della Fonte, à peu près 90 minutes, pour des fauteuils de 65 cm de large au maximum. Le grand parcours est déconseillé en cas de grossesse, après 70 ans et en cas de problèmes cardiaques. Essayez d’éviter août, quand l’affluence culmine : le printemps et l’automne sont bien plus calmes.
Visites guidées & excursions
Sans voiture, le plus simple est une demi-journée organisée depuis Bari qui inclut l’entrée et le trajet, souvent associée aux trulli d’Alberobello, juste à côté.
Réserver une visite des grottes de Castellana
Disponibilités et tarifs en direct via GetYourGuide, mis à jour en temps réel.
Comment y aller
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L’aéroport le plus proche est celui de Bari, à une heure de route ou moins. Pour les aéroports, les transferts et le train, voir comment venir dans les Pouilles.
En voiture (le plus simple) : environ 40 minutes de Bari, et seulement 15-20 minutes d’Alberobello, de Polignano a Mare ou de Monopoli, ce qui s’insère parfaitement dans une journée vallée d’Itria ou côte. Il y a un grand parking payant à l’entrée.
Sans voiture : le train FSE s’arrête juste à la gare de Grotte di Castellana, sur la ligne Bari-Putignano-Martina Franca-Taranto, à quelques minutes à pied des grottes. Sinon, une visite organisée depuis Bari règle toute la logistique.
À combiner avec
Les grottes occupent une demi-journée, et elles se trouvent dans le coin le plus fréquenté et le plus joli des Pouilles : associez-les à une ville de trulli ou à une baignade au pied des falaises, sans grande route.
Alberobello
La célèbre ville des trulli, à ~15 minutes : l’association classique pour une demi-journée en surface et sous terre. Guide d’Alberobello
Polignano a Mare
Centre historique au bord de la falaise et baignade à Lama Monachile, à ~20 minutes en voiture. De quoi se rafraîchir après les grottes. Guide de Polignano
La vallée d’Itria
Locorotondo, Cisternino, Martina Franca : le cœur des villages blancs de la vallée tient dans une demi-heure. Les plus beaux villages
Grotte di Castellana : questions fréquentes
Combien coûte un billet pour les Grotte di Castellana ?
À la caisse, le grand parcours de trois kilomètres coûte 25 € et le petit d’un kilomètre 22 €, contre 22 € et 19 € pour les 6-14 ans. C’est gratuit avant 5 ans sur justificatif d’âge, et le billet Famille pour deux adultes et deux enfants de 6 à 14 ans revient à 61 €, en ligne uniquement. La vente en ligne ferme la veille : si vous arrivez le jour même, vous achetez à la caisse, et seulement tant qu’il reste de la place sur la visite. Tarifs relevés sur le site officiel en septembre 2026.
Le petit parcours va-t-il jusqu’à la Grotta Bianca ?
Non, et c’est le point à ne pas manquer au moment d’acheter. Le parcours partiel couvre un kilomètre en une cinquantaine de minutes et fait demi-tour bien avant la Grotte Blanche ; le grand parcours fait trois kilomètres en environ 100 minutes et s’y termine. La Grotta Bianca est ce pour quoi la plupart des gens viennent : sauf si le temps manque ou si vous êtes avec de jeunes enfants, prenez le grand parcours.
Faut-il réserver les Grotte di Castellana à l’avance ?
La réservation n’est obligatoire que pour les groupes de plus de 20 personnes, qui écrivent au bureau des grottes. Les autres peuvent acheter à la caisse le jour même, mais les billets partent jusqu’à ce que chaque visite soit complète : en juillet et en août, un créneau du matin peut ne plus être disponible à midi. Acheter en ligne la veille ajoute des frais de prévente et donne un billet numérique utilisable directement aux tourniquets ; présentez-vous 15 minutes avant l’heure indiquée.
Peut-on prendre des photos dans les Grotte di Castellana ?
Oui, sur tout le parcours, mais uniquement lors des arrêts prévus et avec du matériel non professionnel. Ce que le règlement interdit, c’est de retarder la visite pour prendre des images, et de toucher ou casser les concrétions. Il est également interdit de fumer sous terre.
Combien de temps dure la visite des Grotte di Castellana ?
Environ 100 minutes sous terre sur le grand parcours et 50 sur le petit, plus le quart d’heure d’avance demandé à l’entrée. Il fait entre 14 et 18°C toute l’année en bas, et humide : emportez une petite couche même en août et mettez des chaussures plates antidérapantes, car les cheminements sont mouillés par endroits, avec des marches et un sol irrégulier.
Les Grotte di Castellana conviennent-elles aux jeunes enfants ?
Avec de jeunes enfants, le petit parcours est le bon choix. C’est gratuit avant 5 ans, les poussettes ne passent pas et la billetterie prête gratuitement des porte-bébés, et il existe en ligne un billet Famille pour deux adultes et deux enfants. Ce que ce n’est pas, c’est une visite éclair : même le parcours partiel, ce sont 50 minutes sous terre sans possibilité de faire demi-tour avant la fin.
Les personnes en fauteuil roulant peuvent-elles visiter les grottes ?
Oui, avec une visite dédiée réservée à l’avance. Un ascenseur descend le groupe dans la Grave et un accompagnateur spécialisé conduit sur environ 400 mètres jusqu’à la Caverna della Fonte, 90 minutes en tout, pour des fauteuils de 65 cm de large au maximum ; les grottes disposent elles-mêmes de quelques fauteuils. La visite longue jusqu’à la Grotte Blanche est possible aussi, mais elle représente trois kilomètres aller-retour et environ trois heures. Les titulaires d’une carte d’invalidité entrent gratuitement, avec un tarif réduit pour un accompagnateur.
Peut-on visiter les Grotte di Castellana en excursion depuis Bari ?
Sans difficulté. Les grottes sont à environ 40 minutes de voiture de Bari et à 15 ou 20 minutes d’Alberobello, Polignano a Mare ou Monopoli, ce qui explique que la plupart des visiteurs y consacrent une demi-journée et associent les grottes à un village de trulli ou à une baignade. On se gare au parking payant P1, à l’entrée, et des visites guidées au départ de Bari, transport compris, circulent toute la saison.
Où poser ses valises
On ne dort pas aux grottes. Installez-vous dans la vallée d’Itria ou le long de la côte et passez y faire un tour le matin. Voir où loger dans les Pouilles pour arbitrer entre masserias de la vallée et villes du bord de mer.
Quand y aller
Le printemps et l’automne sont idéaux ; évitez août, quand l’essentiel des visiteurs de l’année arrive d’un coup. Réservez un créneau horaire et prenez les premières visites de la journée pour devancer les groupes. Quand partir dans les Pouilles
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J’ai grandi dans la province de Brindisi et passé 30 ans dans les Pouilles ; la côte du Salento, c’est chez moi. Tout ce qui précède est vérifié sur le terrain, et quand une adresse baisse de niveau, elle est mise à jour. En savoir plus sur qui est derrière ce guide