Les 11 plus beaux villages des Pouilles
Villages blancs perchés, villes baroques, côte à falaises et trulli : les endroits qui méritent votre temps, et lesquels choisir pour dormir plutôt que pour une journée.
Les Pouilles, que l’on écrit aussi Apulia, ne sont pas un seul lieu : c’est une ville baroque dans le grand sud, une côte de villages blancs de pêcheurs, une vallée de trulli aux toits coniques, tout cela à une ou deux heures d’écart. Voici les villes où nous envoyons les gens, groupées par région et étiquetées selon l’usage : une base où vous dormirez, ou une excursion à la journée que vous verrez avant de repartir. Si vous ne lisez qu’une section, lisez Où poser ses valises, à la fin.
La capitale baroque du Salento, taillée dans une pierre dorée si tendre que ses façades en deviennent des dentelles : on l’appelle la Florence du Sud. La basilique Santa Croce est la pièce maîtresse, mais le plaisir est de flâner sans but : des places, un amphithéâtre romain enfoncé sous la place principale, des bars à vin dans les ruelles entre trois portes monumentales. La base la plus agréable à pied du grand sud, et centrale pour les deux côtes du Salento.
La Ville blanche : un labyrinthe passé à la chaux qui dévale une colline au-dessus d’une mer d’oliviers, couronné par une rare cathédrale gothique. Belle en soi et idéalement placée : les villages de trulli, la côte et les masserias de campagne tiennent tous dans une demi-heure. Notre choix pour une première base dans la vallée d’Itria.
La carte postale : des maisons blanches sur une falaise calcaire juste au-dessus d’une eau turquoise, avec la minuscule plage de Lama Monachile coincée entre les rochers sous le Ponte Borbonico du XIXe siècle. À ne pas manquer pour quelques heures et une sortie en bateau dans les grottes marines, mais c’est petit, bondé et pauvre en sable : la plupart des visiteurs la voient et dorment plus bas sur la côte, à Monopoli.
La voisine plus calme et plus vivable de Polignano : un port de pêche en activité avec ses gozzi peints dans le vieux bassin, un centre historique blanchi à la chaux, ses églises et ses places, et des plages de sable à deux pas. Assez centrale pour atteindre Polignano, Ostuni, Alberobello et la vallée d’Itria à la journée : la meilleure base côtière à tout faire.
La perle de l’Adriatique : une cathédrale romane claire posée au bord de l’eau, un port de pêche en activité, un château souabe et un ancien quartier juif, le tout dans une pierre couleur de miel. Plus petite et plus calme que Bari, élégante sans mièvrerie, c’est l’une des plus belles villes-étapes ou villes-bases de la côte nord.
La capitale des trulli : des rues entières de maisons à toit conique en pierre sèche, classées à l’UNESCO et sans équivalent ailleurs, concentrées dans les quartiers du Rione Monti et de l’Aia Piccola. Elle se remplit de cars et de croisiéristes en fin de matinée et se vide le soir : voyez-la tôt, puis dormez à Ostuni, à Monopoli ou dans une masseria de campagne.
La plus jolie ville du Gargano, l’éperon montagneux de l’extrême nord : un lacis de ruelles blanchies sur un promontoire, de longues plages de sable de part et d’autre et le monolithe du Pizzomunno planté devant la mer. C’est une vraie base pour les falaises, les grottes marines et la Foresta Umbra, et un tout autre monde que le Salento : elle mérite en général un voyage à elle seule.
La ville la plus orientale d’Italie, là où l’Adriatique rencontre la mer Ionienne : un petit centre historique blanchi dans ses murailles aragonaises, un château face à la mer et une cathédrale au stupéfiant sol en mosaïque du XIIe siècle. Avec des plages de sable à la porte, c’est la base la plus complète de la côte est du Salento : la culture et la baignade à la fois.
La « belle ville » (kale polis) : un centre historique baroque posé sur une petite île et relié à la terre par un pont, la mer de tous côtés, un port de pêche et un été très animé. C’est le point de départ des longues plages de sable de la mer Ionienne, la base balnéaire la plus vivante du Salento.
Un cercle blanc parfait posé sur une colline basse : le nom veut dire « lieu rond », avec ses maisons aux toits pentus dits cummerse, des géraniums à chaque appui de fenêtre et l’un des plus jolis centres de la vallée. Assez petit pour un après-midi ; son blanc vif (Locorotondo DOC) et ses illuminations de Noël valent qu’on cale sa visite dessus.
Le contrepoint baroque au blanc d’Ostuni : des palais élégants, de la pierre ouvragée et un festival d’opéra l’été (le Festival della Valle d’Itria) qui remplit les cours. Venez pour l’architecture et pour le capocollo, la charcuterie locale qui fait sa réputation.
À voir aussi : Cisternino (un minuscule village blanc célèbre pour ses fornelli pronti, les grils des bouchers), Santa Maria di Leuca (le bout du monde, là où les deux mers se rejoignent) et Porto Cesareo (le sable ionien).
Où poser ses valises
Les Pouilles récompensent deux bases plutôt qu’un seul séjour d’où l’on roule partout. Découpez votre voyage par région :
Vallée d’Itria & côte centrale installez-vous à Monopoli (sur la côte, central) ou à Ostuni (ville blanche, masserias de campagne). Les deux mettent les villages de trulli, la côte et les masserias à moins d’une demi-heure.
Salento installez-vous à Lecce (agréable à pied, centrale pour les deux côtes) ou, si vous voulez vous réveiller au bord de l’eau, à Otranto (Adriatique, culture) ou à Gallipoli (Ionienne, plages de sable).
Sans voiture ? Lecce, Monopoli et Polignano sont sur la ligne de train principale, même si plusieurs gares sont à bonne distance à pied ou en taxi du centre (celle d’Ostuni est 2,5 km plus bas).
Juste pour voir ? Polignano et Alberobello sont des aimants à excursions. Voyez-les, mais dormez ailleurs.
Combien de temps pour chaque ville
L’erreur la plus courante d’un premier voyage est de traiter onze villes comme onze étapes. Cinq méritent une nuit ou plus, les six autres sont des après-midi. Voilà le partage honnête, et c’est ce qui sépare une semaine pleine d’une semaine passée en voiture.
Une semaine tient sans peine sur deux points de chute, pas cinq. Trois fonctionnent si l’un d’eux est Vieste, assez au nord pour constituer une étape à part.
Trois itinéraires qui les relient
Les villes ne sont pas réparties régulièrement. Elles se regroupent en trois blocs, et chaque bloc est une journée d’un genre différent.
La boucle de la Valle d’Itria
Alberobello, Locorotondo, Martina Franca et Ostuni sont à moins d’un quart d’heure les unes des autres, à l’intérieur des terres, entre murets de pierre sèche et oliviers. Les quatre tiennent dans une longue journée, et la version classique est Alberobello tôt, Locorotondo pour le belvédère, le déjeuner à Martina Franca et Ostuni à l’heure dorée. C’est le bloc qui rend la voiture de location vraiment utile.
La route de la côte adriatique
Polignano a Mare, Monopoli et, plus au nord, Trani s’alignent sur la même route côtière et la même voie ferrée. Polignano et Monopoli sont à vingt minutes l’une de l’autre et se partagent bien une journée, l’une pour la crique, l’autre pour le dîner. Trani est 80 km plus au nord, elle s’associe donc mieux à Castel del Monte, à quarante minutes dans les terres, qu’aux deux autres.
Le triangle du Salento
Lecce, Otranto et Gallipoli forment un triangle dans le grand sud, à environ 45 minutes l’une de l’autre. Lecce est le point de chute, Otranto la côte du lever de soleil et Gallipoli celle du coucher. Faire les trois depuis Lecce est confortable ; les faire depuis la Valle d’Itria ne l’est pas, puisque Lecce seule est à une heure et demie d’Ostuni.
Et le Gargano, à part
Vieste n’appartient à aucun des trois blocs. La ville est à 183 km de l’aéroport de Bari, environ deux heures et demie, sur l’éperon de la botte. Traitez-la comme une étape à part de deux ou trois nuits, ou gardez-la pour un autre voyage. Vouloir la caser dans une semaine en Valle d’Itria est le moyen le plus courant de perdre une journée en voiture.
Se déplacer entre elles : train ou voiture
Les Pouilles ont des trains, et ils sont utiles sur exactement un axe. Savoir lequel évite beaucoup de contrariétés.
Là où le train fonctionne
La ligne principale descend l’Adriatique par Trani, Bari, Polignano a Mare et Monopoli, puis continue vers Brindisi et Lecce. Sur cet axe, le train est vraiment meilleur que la voiture : Polignano est à quarante minutes de Bari et sa gare est à dix minutes à pied de la vieille ville. Un voyage bâti sur Bari, Polignano, Monopoli et Lecce se fait entièrement sans voiture.
Là où il ne fonctionne pas
À l’intérieur des terres, la ligne Ferrovie del Sud Est relie Bari à Tarente par Alberobello, Locorotondo et Martina Franca. Elle est lente et jolie, et les horaires s’espacent le week-end. Otranto demande un changement à Lecce sur le même réseau régional, et Vieste se rejoint en pratique uniquement en voiture. Quant à la gare d’Ostuni, elle est 2,5 km en contrebas de la ville : en descente à l’arrivée, en montée au retour.
En résumé : la côte en train, l’intérieur en voiture. Si votre voyage est surtout dans la Valle d’Itria, voyez la location de voiture dans les Pouilles ; s’il est surtout côtier, les Pouilles sans voiture montre ce qui est possible.
Les villes des Pouilles : les questions que l’on pose vraiment
Quelle est la plus belle ville des Pouilles ?
Ostuni, si la beauté est affaire de vue : une ville blanche sur sa colline au-dessus d’une plaine d’oliviers qui court jusqu’à la mer, et tout le centre s’embrase au coucher du soleil. Locorotondo est la plus belle à parcourir, parce que son anneau de ruelles est impeccable et presque entièrement blanc, et Polignano a Mare l’emporte avec la vue la plus photographiée de la région. Ce sont trois beautés différentes, et il vaut mieux savoir laquelle vous cherchez.
Quel est le plus beau village des Pouilles ?
Locorotondo et Cisternino figurent tous deux sur la liste officielle des plus beaux villages d’Italie, et Locorotondo est celui auquel la plupart des gens pensent : un centre historique rond, fait de maisons blanches aux hauts toits pentus appelés cummerse, inhabituels même pour les Pouilles. Alberobello est plus célèbre, mais c’est une ville de monuments plutôt qu’un village où l’on passe un après-midi.
Dans quelle ville loger dans les Pouilles ?
Pour un premier voyage, Ostuni ou Monopoli. Ostuni vous met à un quart d’heure de toute la Valle d’Itria et à quarante minutes de la côte ; Monopoli vous donne une crique de sable sous les vieux remparts et le train vers Bari et Polignano. Lecce est la réponse si vous restez dans le Salento ou si vous voyagez sans voiture. La comparaison complète est dans où dormir dans les Pouilles.
Bari ou Lecce : laquelle est la plus agréable ?
Lecce, pour une visite. Elle est plus petite, entièrement praticable à pied, bâtie en pierre baroque dorée et faite pour les soirées, et c’est le meilleur point de chute pour le grand sud. Bari est une ville portuaire qui travaille, 320 000 habitants : sa vieille ville et la basilique San Nicola valent une demi-journée, son aéroport et sa gare sont le point de départ de la plupart des voyages, mais personne n’y passe une semaine par plaisir. Si vous n’avez qu’une nuit, passez-la à Lecce.
Les villes sur la carte
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J’ai grandi dans la province de Brindisi et passé 30 ans dans les Pouilles ; la côte du Salento, c’est chez moi. Tout ce qui précède est vérifié sur le terrain, et quand une adresse baisse de niveau, elle est mise à jour. En savoir plus sur qui est derrière ce guide